jeudi 25 juin 2009

Panoramas

Voici quelques panoramas (apapu les faire en direct, l'ordi etait pas assez puissant) :

vendredi 19 juin 2009

Du desert a la neige... (trajet)

Grand, grand, toujours plus grand...

Jour #14: Sequoia & Kings Canyon National Park

On part ce matin pour notre dernière visite de parc, celui des séquoias géants de Californie. Petit dèj rapide a l'hôtel, et zou, on remonte au Nord Est pour rejoindre le parc.

On arriva a "Three rivers", où l'on prend a manger dans le general store du coin. Ils on d'énormes machins empaillés (serpent a sonnette, ours, coyote, ...) un peu partout dans la boutique, c'est pas super top ... Bon, sinon, la route est sympa :)









Une fois arrivé dans le parc, on se rend a Moro Rock, d'ou l'on à un super point de vue sur Middle Fork Canyon. Il faut se taper 400 marches un peu vertigineuse, mais bon, après l'Angels' Landing de Zion, plus rien ne nous fait peur :). En parlant de peur, dans ce parc, en plus des cougars et des ours de Yosemite, on croise aussi des mygales, des serpents a sonettes, du sumac veneneux ... et les risques de se faire foudroyer sont 'non-négligeable' ... :)




















Une fois redescendu, on monte voir le General Shermann, l'arbre le plus volumineux du monde. Il ne gagne pas en hauteur, ou en largeur, mais juste (et c'est déjà pas mal) en volume. Sur la photo, Céline est au milieu d'une représentation à l'échelle de la souche du Général ... no comment :).















Après avoir mangé nos sandwiches, on part marcher le long du congress trail. contrairement aux autres parcs, les sentiers sont très mal indiquées, et le plan fournit est incroyablement succint. en fait, pour randonner, il faut acheter aux visitor centers les cartes ad'hoc ... Comme on ne le savait pas, on s'est rapidement perdu, mais par chance on a atterit pas trop loin de la voiture. Ca nous a donné l'occasion de voir des arbres sympas, et aussi de se balader vraiment seuls dans la forêt :).
















On continue notre aventure dans le parc en basculant vers Kings Canyon, toujours plus au nord. Le vrai parc est trop loin pour qu'on y aille, mais on peut tout de même aller admirer General Grant, l'arbre le plus large du monde, qui fait tout de même 82 mètres de haut. A coté, le "Fallen Monarch", tombé il y a bien longtemps et qui fait 'tunnel' vu sa taille ...














Ensuite, retour tranquille au Motel en sortant du parc par l'autre voie d'accès, pour avoir un autre point de vue sur la vallée. On passe au supermarché prendre a manger pour ce soir et des trucs a ramener (Pancakes Aunt Jemina, "vrai" beurre de cacahuète, ...), et zou, il faut se préparer au départ demain.

Demain, retour a LA (3h30 de route), rendre la voiture, et prendre l'avion. Autant dire que ce sera pas notre meilleure journée de vacances ...

Ps: l'album de la journée est là: http://picasaweb.google.fr/sebastien.mosser/USA14?feat=directlink



jeudi 18 juin 2009

Jour #13: Yosemite, le retour

Aujourd'hui, on part à l'assaut des Yosemite Falls, version 'upper' (bha oui, 'lower', c'est pour les touristes coca/glace). Passage au supermarché d'Oakhurst pour prendre de quoi petit-dejeuner et dejeuner, puis départ pour le parc. Une heure trente plus tard (oui, sur le papier, Oakhurst, ça semblait pas si loin ... zappé le dénivelé de 3000 pieds a monter puis redescendre), la voiture est posée à l'arret de navette "Yosemite Falls", et c'est parti ...









Nous, on va ... tout en haut .... de la cascade du haut. 6,4 miles aller retour (environ 10 km et demi), et surtout ... 2600 pieds (800m) de dénivelé positif. Tartinage en règle de creme solaire et de répulsif a moustique acheté en urgence au supermarché ce matin. Le sentier commence par une succession de zig-zag taillé dans la montagne. Ca grimpe dur, et on arrive assez rapidement à Columbia Rock, d'ou l'on a une super vue sur la vallée.













On continue la montée par un petit a-plat qui nous amène en bas de "Upper Fall" (rappel: on va ... en haut). La chute d'eau est impressionnante, mais comme on est loin, on n'est pas vraiment trempé. au pire, le vent ramène des goutelettes d'eau qui font vraiment du bien (il fait chaud, et il est environ 13h ...).













On continue la montée, et on s'arrete pour déjeuner avec une vue "ab'fab" sur la valée et le Half Dome au fond. Après cette pause bien méritée, l'ascension reprend ... c'est beau, mais c'est ... long ...









Une fois en haut, on arrive sur un replat ou l'on croise ... un lion des montagnes. Celui qu'on a vu était un jeune (il est moucheté, les adultes ont une couleur beige uniforme), car normalement, c'est (beaucoup) plus gros, et (carrément) plus dangereux (lion des montagnes, c'est un synonyme de ... COUGAR !!).






En haut de la chute d'eau, des alpinistes se sont amusé a tendre un pont de singe ... il y à juste 435m de vide en dessous, et une chute d'eau d'une force incroyable ...









On va se poser un peu plus haut dans la vallée, histoire de mettre les pieds dans l'eau de Yosemite Creek, la rivière qui alimente les chutes. C'est (très) froid, mais ça fait du bien. Une petite pause avec un bagel aux myrtilles, et on commence la descente, par le même chemin ...













En bas (il est 18h, on est parti a 11h moins le quart), on croise une biche, un cerf, et ... un ours :). Ayé, on en a enfin vu un !!









Finalement, passage au Yosemite Lodge pour boire un ENORME coca (diet of course) et acheter les cartes postales d'usage, puis zou, en voiture, direction Tulare où l'on dort ce soir (c'est a coté du parc des Sequoias géants). 3h de route ... Arret a Oakhurst (au milieu) pour retirer l'argent necessaire à la fin du voyage, et pour faire le plein du monstre, qui décidément n'aime pas les gros dénivelés. Le gérant de la station nous offre les boissons ... Diet Coke aromatisé à la cerise pour moi, et Limonade aromatisée au citron vert-fluo pour céline.





Tulare, c'est ... glauque ... en tout cas de nuit. Une odeur de purin nous suit depuis 30 miles, et le motel est posé en bord de highway, avec des restos de chaines tout autour, et apparement rien d'autre ... enfin bon, on verra demain.

Demain justement, direction el parc des Sequoias Géants !!

Ps: l'album de la journée est là: http://picasaweb.google.fr/sebastien.mosser/USA13?feat=directlink



mercredi 17 juin 2009

Kaï!


Jour #12: Yosemite, part one

On quitte Mammoth Lake pas trop tard, après un petit dèj sur le pouce dans la chambre d'hotel. Direction Yosemite, via Tioga Pass (10.000 pieds :) ). La route grimpe fort, la voiture galère un peu, mais au final (et avec 1/4 du reservoir en moins), on arrive en haut ! Passage réglementaire devant le poste de garde, et c'est parti pour une traversée de Yosemite dans le sens Ouest - Est, en suivant la Tioga Road.














On commence par croiser Tuolomne Meadows & Tenaya Lake. Le premier est un étonnant pré situé a plus de 9.000 pieds d'altitude. On se croirait en Suisse ... Quand au second, c'est un magnifique lac d'altitude, alimenté en grande partie par la fonte des neiges.

















Après un rapide survol du guide édité par les rangers, on programme notre journée. D'abord, on rejoint la vallée en poursuivant la route et ... ça va être plus long que prévu. Mais la vue est franchement magnifique, c'est pas très grave. Sur la route, on a même entr'aperçu un ours ... Et quelques chutes d'eau comme Lower Yosemite Falls (qu'on fait demain avec sa grande soeur upper Yosemite Falls) et la chute du Voile de la Mariée (Bridaveil Falls). Et les fameuses montagnes de Yosemite, a savoir "El Capitan" et le Half Dome.
















Une fois arrivé au parking, on saute dans un shuttle direction Happy Isles. On en profite pour manger la bas, assis sur un rocher, a coté de la Merced River (qui a créé la vallée). Note pour plus tard: prévoir du répuslif a moustique, c'est infesté. Ha, effectivement, c'était écrit en petit dans le guide dans les "choses a savoir sur Yosemite" ... Mais, contrairement au modèle français, le modèle américain est (i) ENORME et (ii) préfère Céline à moi ^_^.







Une fois rassasié, on par a l'assaut du Mist Trail. Ce sentier n'est ouvert que l'été, et est un raccourci à un autre sentier beaucoup plus long. Par raccourci, comprendre qu'il monte droit dans la montagne a flanc de rivière, au lieu de faire les tours et les détours réglementaires en serpentant et permettre de supporter sans trop de soucis la montée ...











On arrive assez rapidement à Vernal Falls. La chute est jolie, et très puissante. quand on la longe pour arriver a son point de chute, on est litéralement douché ... de la tête au pied !











Une fois en haut, on poursuit le long d'un bassin (Emerald Pool) pour continuer la montée vers Nevada Falls. il y a pleins d'oiseau bleu et d'écureuils, c'est sympa. Et le fait que ce soit un peu plat fait aussi plaisir !!














On arrive ensuite en bas de Nevada Falls. comme on est plus loin, on est moins douché, mais le spectacle en vaut le coup :). On continue la montée pour finalement atterrir au point de chute de Nevada Falls. Wahou ...



















Reste a redescendre. On choisit de faire demi tour, le sentier faisant la boucle est deux fois plus long (c'est la version sans raccourci). On redescend donc tranquillement, en profitant d'une nouvelle douche rafraichissante a Vernal Falls.


Une fois en bas, soit 5h et 1900 pieds de dénivelés plus tard (approx 580 mètres), on re-saute dans un shuttle, direction Mirror Lake. Ce bassin (ce n'est pas un lac, malgrès le nom) est alimenté par le trop plein de Tenaya Lake lors de la fonte des neiges. Il est tellement plat que sa surface reflète parfaitement le Half Dome ... sauf que quand y'a plus de neige qui fond, le bassin disparait. Et qu'on est à la fin de la periode de fonte => le niveau est très bas, et l'effet miroir n'est pas au rendez vous. Par contre les moustiques sont là ...







On reprend un shuttle pour retrouver la voiture. Direction 'Oakhurst', on l'on dort cette nuit. C'est beaucoup plus long que prévu pour y arriver, mais finalement, on y arrive. Sur la route, avant de sortir du parc, on aperçoit même un coyote et un cerf dans le golf :).

Après un repas "salades à volonté" au resto de l'hotel (ça fait du bien de la verdure), direction la chambre, et zou, au dodo. Demain, Upper Yosemite Falls nous attend, et c'est équivalent a grimper a pied 2 Empire State Buyildings si on en croit le site Yosemite Hikes.

Ps: l'album de la journée est là: http://picasaweb.google.fr/sebastien.mosser/USA12?feat=directlink